Памятник Петру I «Медный Всадник»

Медный всадник самый известный памятник Петру Первому I. Он расположен в открытом сквере на Сенатской площади и является уникальным произведением русской и мировой культуры. Французский скульптор Э. М. Фальконе смог невероятно точно передать мятежный дух и неуёмные стремления великого императора.

Воплотить оригинальную идею в жизнь оказалось совсем не просто: императрица и все её приближенные были против такого видения памятника. Но скульптор упрямо работал над своим проектом, делая зарисовки, глядя как гвардейский офицер взлетал на лошади на помост и ставил ее на дыбы.

Фальконе отверг традиционный облик монарха-победителя и отказался от изображения аллегорий. «Монумент мой будет прост. Там не будет ни Варварства, ни Любви народов, ни олицетворения Народа... Я ограничусь только статуей этого героя, которого я не трактую ни как великого полководца, ни как побе¬дителя, хотя он, конечно, был и, тем и другим. Гораздо выше личность созидателя, законодателя, благодетеля своей страны, и вот ее-то и надо показать людям», — писал он Дидро.

Памятник уникален тем, что имеет только три точки опоры. На постаменте выполнена надпись «ПЕТРУ перьвому ЕКАТЕРИНА вторая лѣта 1782».

Открытие памятника состоялось 7 августа 1782 года. Высота его — 5 метров, масса скульптуры 8 тонн, а монолитного основания — 1600 тонн. Что бы конь прочно стоял на дыбах, от скульптора требовалось с ювелирной точностью просчитать толщину передней и задней частей фигуры. Отливку необычного памятника отказались выполнить все известные мастера, даже приглашенные иностранцы. Со сложнейшей задачей Фальконе смог справиться пушечных дел мастер Е. И. Хайлов.

Существует легенда, в которых Петр I пророчит: «Пока я на месте, моему городу нечего опасаться». И действительно, Медный всадник оставался на своем месте во время Отечественной войны 1812 года и во время Великой Отечественной войны. Во время блокады Ленинграда он был обшит бревнами и досками и вокруг него уложили мешки с песком и землей. 

«Медный всадник» — своеобразный символ Санкт-Петербурга, охраняющий город.